Henrik Engelbrecht
”Aksel Schiøtz – den danske sanger”.
Forlaget henrikengelbrecht.dk
AV NILS-GÖRAN OLVE
Det är en sorglig historia. En försenad, efterlängtad och abrupt avbruten världskarriär. Det glömmer vi dock när vi lyssnar på hans inspelningar: tio välfyllda cd från åren före operationen 1946 (Danacord DACOCD 451/60).
Bland världens skivbolag var EMI (HMV, numera Warner) det som spelade in mest och bäst med 1900-talets stora, i det här fallet sångare som sjöng ”romanser”, alltså solosånger till pianoackompanjemang med Elisabeth Schwarzkopf, Dietrich Fischer-Dieskau och många andra. 1983 kom ett slags summering på åtta lp-skivor ur dess arkiv av Schumann- och Brahms-sånger från åren 1901–52. Över sjuttio sångare fick vara med, de flesta med några få sånger.
Undantaget heter Aksel Schiøtz. Hans inspelning med Gerald Moore av Schumanns Dichterliebe fyller en hel skivsida, och därtill finns sex korta sånger. Schumanns sånger spelades in i januari 1946. Vid samma tid gjorde Schiøtz och Moore sin inspelning av Schuberts Die schöne Müllerin som även den ständigt har funnits på skiva och nu på Youtube. Ett år senare var karriären i praktiken slut.
Aksel Schiøtz var högstadielärare i språk och musik. Han sjöng tenor i körer och som solist, först som hobby och sedan som extraknäck intill att han 1938 vågar språnget att leva på sin sång. Han är 32 och även om hans skivor säljer bra i Danmark behöver han förkovra sig – sångtekniskt var han på sätt och vis amatör.
Studier i Tyskland förhindras av det politiska läget. Alltså Österrike – men när nazisterna tar över är inte heller det att tänka på. Han besöker England och ett internationellt skivkontrakt är på gång. En USA-resa hinner han också med, men så kommer kriget. Planerade studier i Rom får ersättas med ett par månaders lektioner hos John Forsell i Stockholm i slutet av 1939. När han är åter i Köpenhamn sker ockupationen den 9 april 1940.
Han var familjefar och i det lilla Danmark är det svårt att försörja sig på de tyska romanser och danska sånger som är hans specialitet. Han framträder även i oratorier och så småningom i teatersammanhang. De närmsta åren sjunger han oförtröttligt runt om i Danmark, trots tilltagande problem med transporter och ekonomi.
Så länge kriget går bra för tyskarna verkar de inte ha invändningar mot hans mycket danskpatriotiska repertoar – sådan är ju den omfattande sångskatt från 1800- och tidigt 1900-tal vars älskade uttolkare han är. Att han även sjunger Schubert och andra tyskspråkiga sånger vid sina konserter bidrar till att göra honom accepterad även av ockupationsmakten, trots att han framstår som en samlande symbol för det danska.
Hans position som den ledande danska sångaren, inte minst tack vare skivor som ständigt spelas i radio, bör befästas genom en operadebut. Några föreställningar på Det Kongelige Teater visar tyvärr mest upp hans brister: en besvärad höjd och en begriplig tafatthet som skådespelare. Gradvis blir det väl bättre, och han sjunger till och med Faust. Men det mer intima är det han passar till, och när krigsslutet kommer kan han äntligen återuppta kontakterna från 1939. Kort efter fredsslutet 1945 reser han till England.
Världskarriären blir ett enda år. Delvis är den baserad på hans skivor som gått ut i stora upplagor i Danmark. Nu blir det nya inspelningar för den internationella marknaden: HMV spelar som sagt in i London. Äntligen kanske han också ska hitta en roll som passar honom som scenisk sångare. Han har ju inte fått chansen i något som passar hans röst och som han kan få studera in från grunden. Chansen kommer när Englands endast 32-årige tonsättarstjärna Benjamin Britten ska ha premiär på en ny kammaropera, The Rape of Lucretia.
Den ges sommaren 1946 i Glyndebourne vars festspel hållit stängt under krigsåren. Han möter och trivs med nya vänner som Britten, Kathleen Ferrier och Peter Pears, som han alternerar med som Male Chorus i den nya operan. Allt går bra – tills besvär med balans och syn tvingar Schiøtz till en noggrann undersökning.
Herbert Olivecrona i Stockholm är en världsledande hjärnkirurg. Domen faller: en livshotande tumör på höger hörselnerv måste tas bort. Operationen sker i början av december 1946 och tar tre timmar. Efter den är Schiøtz förlamad i höger sida och höger öra och öga fungerar inte.
Med osannolik envishet kämpar han sig tillbaka. I september 1948 uppträder han igen i Köpenhamn. Mottagandet är vänligt, men det är tydligt att rösten har förlorat i klang, och även om han lärt sig gå igen så hänger höger halva av ansiktet ned. Det försvårar diktion och uttryck.
Kampen fortsätter de följande åren. Han turnerar i USA och får respektfulla men i grunden besvikna recensioner – han jämförs förstås med sina skivor från före katastrofen. Trots att han av många ses som närmast en nationalhjälte under krigsåren går det också trögt hemma i Danmark. Han får ingen permanent anställning, och även om skivbolaget HMV ger honom en årlig garanti visar inspelningsprotokollen att de flesta upptagningar förblir outgivna.
I USA är han dock fortfarande ett namn, och hans bakgrund som lärare och förmåga som tolkare av främst tysk sångrepertoar gör att han från 1955 får anställningar vid olika universitet. Familjen bosätter sig där, men utan någon rejäl lön eller långsiktig trygghet. Hans konserter går inte heller att leva på. I hans hemland sker då och då kampanjer för att få hem honom, men som det verkar mera av skam än egentligt intresse. Säkert sprider sig också rykten om att Schiøtz som nu närmar sig de sextio har blivit en bitter föredetting.
1968 får han äntligen en anställning på Lärarhögskolan i Köpenhamn och flyttar hem. Det blir en ny besvikelse. Lärarstudenterna är inte inriktade på att utveckla sig som sångare, och den musik som de kommer att arbeta med när de går ut i landets skolor är till större delen Beatles och liknande som Aksel Schiøtz aldrig hört talas om eller vill intressera sig för.
På 1970-talet drabbas han dessutom av dålig hälsa som sannolikt är efterverkningar av röntgenstrålning vid operationen snart trettio år tidigare. Han dör i april 1975 vid 68 års ålder.
Fram till för några decennier sedan spelades Schiøtz inspelningar av danska sånger, Mozart och Schubert ständigt även i svensk radio. Under krigsåren hade han fått utresetillstånd och gästspelat i Stockholms konserthus, och grannlandets öde motiverade att dansk repertoar hördes oftare även i svensk radio.
Idag har förstås den repertoaren sjunkit undan både i hemlandet och här. Internationellt har särskilt de tyska sångerna fortsatt att vara tillgängliga. De ganska många inspelningarna efter 1946 är svårare att få tag i, även om det även där – när han så småningom kallade sig baryton – finns hörvärda upptagningar. Till och med av svensk repertoar: Gluntar tillsammans med basen Kim Borg, Bellmansånger och mera tysk Lied-repertoar.
Om Aksel Schiøtz kom det nyligen en utmärkt och rikt illustrerad bok: Aksel Schiøtz – den danske sanger. Den är skriven av Henrik Engelbrecht, vars rad av böcker om dansk opera och musikliv saknar motsvarighet i Sverige. Jag tycker hans danska är lättläst. Pröva själv – här är hans sammanfattning av Schiøtz gärning:
Historien om mennesket Aksel Schiøtz er på mange måder tragisk. De mange skuffelser, de mange afslag, de mange gange, hvor fremtiden tegnede lyst, og hvor drømmene så blev smadret af den ubarmhjertige virkelighed – og de sidste års bitterhed over det, han selv så som manglende anerkendelse og taknemmelighet. Men det er også historien om en sanger, som fik meget forærende, som ofte var på det rigtige sted på det rigtige tidpunkt, og som under besættelsen fik status af Danmarks mest populære sanger overhovedet. En sanger, som først og fremmest helt intuitivt forstod at utnytte sit stemmetalent, sin musikalitet og sit evne till at formidle en tekst i musik. (s. 221)
Nils-Göran Olve
Kommentar: Aksel Schiøtz är far till den dansk-norska vissångerskan, kompositören och textförfattaren, Birgitte Grimstad.
Länk till förlagets webbplats:
https://henrikengelbrecht.dk/produkt/aksel-schioetz-den-danske-sanger
Lyssna:
- TVÅ SPELLISTOR PÅ YOUTUBE:
- En lista med fyra utvalda inspelningar med Aksel Schiøtz.
- Den danske sang / Aksel Schiøtz Full Album (Full playlist).
Fler artiklar av Nils-Göran Olve på vivaopera.se